Las estrellas listas para brillar en los Play-in

Comienza el “SoFi NBA Play-In Tournament” y estará lleno de tipos de jugadores y equipos que normalmente no asociamos con un festival de ganar o perder, al menos no tan temprano en la primavera.

Habrá ex campeones de la NBA, MVPs y futuros miembros del Salón de la Fama jugando con un espíritu fervoroso que usualmente se ve en junio, todo porque el alto equilibrio competitivo de la liga esta temporada los ha puesto en una situación difícil.

Te presentamos a algunas de las mayores estrellas del torneo de ocho equipos y lo que está en juego en lo que promete ser una semana memorable de baloncesto a nivel mundial.

Jimmy Butler, Miami Heat

Butler acaba de tener una temporada irregular interrumpida por lesiones — jugó 60 partidos, cinco menos que el mínimo para los principales premios — y fue señalado por su incapacidad para llevar a Miami a más victorias y asegurar un lugar en los playoffs. Pero ese fue el Jimmy de la Temporada Regular.

• Experiencia en el Play-In: 

La primavera pasada, Butler inició una de las rachas más impresionantes de la postemporada en tiempos recientes con un esfuerzo de 31 puntos contra los Bulls para capturar la semilla número 8. Luego, el Heat enfrentó a los Bucks, los favoritos del primer sembrado, en la primera ronda y todos sabemos lo que sucedió después..

Stephen Curry, Golden State Warriors

Curry fue el único jugador consistentemente sólido para los Warriors esta temporada, respondiendo constantemente en situaciones urgentes; será candidato para el Premio al Jugador Clutch de Kia. Bueno, no hay situación más urgente que la actual.

• Experiencia en el Play-In:  

Curry fue brillante en su única experiencia previa en el Play-In, la cual fue agridulce. Tuvo emocionantes duelos con LeBron James y luego con Ja Morant en 2021, pero no logró superar en el marcador y terminó viendo los playoffs desde la comodidad de su casa..

Anthony Davis, Los Angeles Lakers

Davis ha sido el mejor jugador de los Lakers esta temporada en ambos aros, proporcionando equilibrio en la anotación junto a LeBron James mientras muestra un alto nivel de protección que podría valerle algunas menciones para el Jugador Defensivo del Año de Kia. También se esfuerza más contra los Pelicans, su antiguo equipo.

• Experiencia en el Play-In:   

Davis anotó 25 puntos y capturó 12 rebotes en 2021 contra los Warriors, consiguiendo 13 puntos en el último cuarto para ayudar a liderar la emocionante victoria de remontada. El año pasado, sumó 24 puntos y 15 rebotes contra Minnesota para compensar una falta cometida en el último segundo del tiempo reglamentario.

DeMar DeRozan, Chicago Bulls

En una temporada de mensajes mixtos para los Bulls, DeRozan ha sido la constante, teniendo una temporada sólida en silencio, promediando 24 puntos y jugando 79 partidos, y siendo el número 2 en la NBA en puntos claves totales anotados.

• Experiencia en el Play-In:  

DeRozan fue sólido y efectivo con 26 puntos, 9 asistencias en su último juego de Play-In, pero fue eclipsado por Butler en la victoria de Miami, que eliminó a los Bulls. ¿Será esta la última vez que DeRozan juegue con el uniforme de los Bulls? Es que desde el final de temporada será agente libre y si el equipo no llega a la definición puede ser un adiós de este jugador. 

Joel Embiid, Philadelphia 76ers

Él es, quizás sin duda, el jugador que lleva más intriga en este torneo. Embiid acaba de regresar de una lesión de rodilla que descarriló una temporada que se perfilaba como su mejor. Ahora, de repente, el actual MVP de Kia puede transformar a los Sixers y quizás traer suspense a los playoffs en el Este, que fue considerado un bastión de los Celtics.

Será su primera aparición en el Play-In. Habiendo ganado ocho juegos seguidos, cinco con Embiid en la alineación desde su regreso.

LeBron James, Los Angeles Lakers

Curiosamente, y quizás de forma cómica, fue LeBron James quien se preguntó en voz alta hace unos años sobre el «genio» que inventó la idea del Play-In. Pues bien, el torneo ha sido un éxito y LeBron ha prosperado en tales situaciones.

• Experiencia en el Play-In:  

James superó a Curry en un entretenido intercambio en 2021, luego logró 30 puntos y 10 rebotes en una victoria en 2023 contra los Wolves. LeBron sigue posponiendo el tiempo del en su 21ª temporada, pero su tiempo de juego aumentó al final de la temporada; ¿Será eso un problema? Aún mantiene su forma física, su extraordinario juego y profesionalidad.

Dejounte Murray, Atlanta Hawks

Cuando Trae Young sufrió una lesión en el dedo después del All-Star, causando un retroceso obvio para los Hawks, no fue el fin de la temporada. Esto se debe a que Murray aprovechó la oportunidad para demostrar su valor. Promedió casi 27 puntos con nueve asistencias en marzo, incluyendo tres juegos de 40 puntos ese mes.

• Experiencia en el Play-In:  

Fue humillante para Murray en 2022 cuando fue acosado por el experto defensivo de los Pelicans, Herb Jones, llevándolo a una noche de 5 de 19 en la derrota. Fue su último juego con los Spurs.

Domantas Sabonis, Sacramento Kings

En una temporada algo decepcionante para Sacramento, Domantas Sabonis brilló con una actuación que podría situarlo en el equipo All-NBA. Conocido por su habilidad para conseguir dobles-dobles, Sabonis también demostró una notable mejora dirigiendo la ofensiva desde el poste alto, facilitando cortes efectivos a sus compañeros hacia el aro.

Esta es su primera participación en el torneo de Play-In.

Zion Williamson, New Orleans Pelicans

¿Un Zion saludable? Eso dicen los Pelicans, quienes han esperado pacientemente a que Williamson termine una temporada como la empezó. Aunque no siempre ha sido fluido para él esta temporada. Williamson ha rendido en el último mes, su juego físico resultando en tiros de alta eficacia y victorias para los Pelicans.

• Experiencia en el Play-In:  

La temporada pasada, Williamson sufrió una lesión en el tendón de la corva en enero, lo que le hizo perderse la derrota de los Pelicans en el Play-In contra OKC. En 2022, el problema fue una lesión en el pie, pero los Pelicans sobrevivieron al torneo y avanzaron sin él. La actuación deficiente durante la temporada regular fue el momento más amargo en su carrera, con varias lesiones. 

Trae Young, Atlanta Hawks

Trae Young se perdió 28 partidos debido a una lesión, principalmente en un dedo, y aunque estuvo sano, experimentó momentos de inconsistencia e ineficiencia. A pesar de todo, Young fue seleccionado para el equipo All-Star y promedió 25.7 puntos y 10.8 asistencias por partido. Siempre una amenaza con el balón y un creador de jugadas tanto para él como para sus compañeros, Young sigue siendo uno de los jugadores ofensivos más peligrosos de la liga.

• Experiencia en el Play-In:  

Hace dos años, Young fue brillante contra los Cavs, anotando 32 de sus 38 puntos en la segunda mitad, llevando a los Hawks a los playoffs como el sembrado número 8.

Apuesta NBA en Winpot

Estos jugadores serán fundamentales en sus intentos por alcanzar los playoffs. Los equipos confían plenamente en su rendimiento, pero enfrentados a duelos increíbles y adversarios formidables, existe una alta probabilidad de que algunos de ellos enfrenten dificultades para avanzar. 

En este escenario tan competitivo, cada juego cuenta y la presión sobre estas estrellas es enorme. Su habilidad para sobresalir bajo esta intensa presión determinará si sus equipos pueden hacer una carrera profunda en la postemporada o si se desvanecerán temprano en la contienda.

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